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U 10 d'aprile di u 2023, u presidente di i Stati Uniti Joe Biden hà firmatu una lege chì mette ufficialmente fine à l'"emergenza naziunale" di COVID-19 in i Stati Uniti. Un mese dopu, COVID-19 ùn custituisce più una "emergenza di salute publica di preoccupazione internaziunale". In settembre 2022, Biden hà dettu chì "a pandemia di COVID-19 hè finita", è quellu mese ci sò stati più di 10.000 morti ligati à COVID-19 in i Stati Uniti. Benintesa, i Stati Uniti ùn sò micca i soli à fà tali dichjarazioni. Certi paesi europei anu dichjaratu a fine di l'emergenza pandemica di COVID-19 in u 2022, anu alzatu e restrizioni è anu gestitu COVID-19 cum'è l'influenza. Chì lezioni pudemu tirà da tali dichjarazioni in a storia?

Trè seculi fà, u rè Luigi XV di Francia hà decretatu chì l'epidemia di pesta chì infuriava in u sudu di a Francia era finita (vede foto). Per seculi, a pesta hà tombu un numeru stupente di persone in u mondu sanu. Da u 1720 à u 1722, più di a mità di a pupulazione di Marseglia hè morta. U scopu principale di u decretu era di permette à i mercanti di ripiglià e so attività cummerciale, è u guvernu hà invitatu a ghjente à accende falò davanti à e so case per "celebrare publicamente" a fine di a pesta. U decretu era pienu di cerimonie è simbolismu, è hà stabilitu u standard per e successive dichjarazioni è celebrazioni di a fine di l'epidemia. Mette ancu in luce a logica ecunomica daretu à tali annunzii.

Pruclamazione chì dichjara un focu di bonfare in Parigi per celebrà a fine di a pesta in Provenza, 1723.

Ma u decretu hà veramente messu fine à a pesta ? Benintesa micca. À a fine di u XIX seculu, e pandemie di pesta si verificavanu sempre, durante e quali Alexandre Yersin hà scupertu l'agente patogenu Yersinia pestis in Hong Kong in u 1894. Ancu s'è certi scientifichi credenu chì a pesta hè sparita in l'anni 1940, hè luntanu da esse una reliquia storica. Hà infettatu l'omu in una forma zoonotica endemica in e zone rurale di l'ovest di i Stati Uniti è hè più cumuna in Africa è Asia.

Cusì ùn pudemu micca fà à menu di dumandassi: a pandemia finirà mai? S'ellu hè cusì, quandu? L'Organizazione Mondiale di a Salute cunsidereghja chì un focu hè finitu s'ellu ùn sò stati signalati casi cunfirmati o suspettati per u doppiu di u periodu massimu d'incubazione di u virus. Usendu sta definizione, l'Uganda hà dichjaratu a fine di l'ultimu focu d'Ebola di u paese l'11 di ghjennaghju di u 2023. Tuttavia, postu chì una pandemia (un termine derivatu da e parolle greche pan ["tuttu"] è demos ["persone"]) hè un avvenimentu epidemiologicu è sociopoliticu chì si verifica à scala glubale, a fine di una pandemia, cum'è u so principiu, dipende micca solu da criteri epidemiologichi, ma ancu da fattori suciali, pulitichi, ecunomichi è etici. Date e sfide affrontate per eliminà u virus pandemicu (cumprese disparità strutturali di salute, tensioni glubali chì affettanu a cuuperazione internaziunale, a mobilità di a pupulazione, a resistenza antivirale è i danni ecologichi chì ponu alterà u cumpurtamentu di a fauna salvatica), e sucietà spessu sceglienu una strategia cù costi suciali, pulitichi è ecunomichi più bassi. A strategia implica trattà alcune morti cum'è inevitabili per certi gruppi di persone cù cattive cundizioni socioeconomiche o prublemi di salute sottostanti.

Cusì, a pandemia finisce quandu a sucietà adotta un approcciu pragmaticu à i costi sociopolitichi è ecunomichi di e misure di salute publica - in breve, quandu a sucietà nurmalizeghja i tassi di mortalità è di morbilità assuciati. Quessi prucessi cuntribuiscenu ancu à ciò chì hè cunnisciutu cum'è "endemia" di a malatia ("endemica" vene da u grecu en ["dentru"] è demos), un prucessu chì implica a tolleranza di un certu numeru di infezioni. E malatie endemiche di solitu causanu focolai occasionali di malatie in a cumunità, ma ùn portanu micca à a saturazione di i dipartimenti d'emergenza.

L'influenza hè un esempiu. A pandemia di influenza H1N1 di u 1918, spessu chjamata "influenza spagnola", hà tombu trà 50 è 100 milioni di persone in u mondu, cumprese circa 675.000 in i Stati Uniti. Ma a ceppa di influenza H1N1 ùn hè micca sparita, ma hà cuntinuatu à circulà in varianti più lievi. I Centri per u Controlu è a Prevenzione di e Malatie (CDC) stimanu chì una media di 35.000 persone in i Stati Uniti sò morte per via di l'influenza ogni annu in l'ultima decina d'anni. A sucietà ùn hà micca solu "endemicu" a malatia (avà una malatia stagionale), ma hà ancu nurmalizatu i so tassi annuali di mortalità è morbilità. A sucietà a rutinizza ancu, vale à dì chì u numeru di morti chì a sucietà pò tollerà o à quale pò risponde hè diventatu un consensu è hè integratu in i cumpurtamenti suciali, culturali è sanitarii, è ancu in l'aspettative, i costi è l'infrastruttura istituziunale.

Un altru esempiu hè a tuberculosi. Mentre unu di l'ubbiettivi sanitarii di l'Obiettivi di Sviluppu Sostenibile di l'ONU hè di "eliminà a tuberculosi" da u 2030, ferma da vede cumu questu serà ottenutu se a miseria assoluta è a grave disuguaglianza persistenu. A tuberculosi hè un "assassinu silenziu" endemicu in parechji paesi à redditu bassu è mediu, guidatu da una mancanza di medicini essenziali, risorse mediche inadeguate, malnutrizione è cundizioni di abitazione sovraffollate. Durante a pandemia di COVID-19, u tassu di mortalità per tuberculosi hè aumentatu per a prima volta in più di una decina d'anni.

Ancu u colera hè diventatu endemicu. In u 1851, l'effetti di u colera nantu à a salute è a so disrupzione di u cummerciu internaziunale anu incitatu i rapprisentanti di e putenze imperiali à cunvucà a prima Cunferenza Sanitaria Internaziunale in Parigi per discute cumu cuntrullà a malatia. Anu pruduttu e prime regulazioni sanitarie mundiali. Ma mentre chì l'agente patogenu chì causa u colera hè statu identificatu è trattamenti relativamente simplici (cumpresi a reidratazione è l'antibiotici) sò stati dispunibili, a minaccia per a salute da u colera ùn hè mai veramente finita. In u mondu sanu, ci sò da 1,3 à 4 milioni di casi di colera è da 21.000 à 143.000 morti correlate ogni annu. In u 2017, u Gruppu di travagliu glubale nantu à u cuntrollu di u colera hà stabilitu una carta stradale per eliminà u colera da u 2030. Tuttavia, l'epidemie di colera sò aumentate in l'ultimi anni in zone propense à cunflitti o impoverite in u mondu sanu.

L'HIV/AIDS hè forse l'esempiu u più apprupriatu di l'epidemia recente. In u 2013, à u Summit Speciale di l'Unione Africana, tenutu in Abuja, Nigeria, i stati membri si sò impegnati à piglià misure per l'eliminazione di l'HIV è di l'AIDS, di a malaria è di a tuberculosi da u 2030. In u 2019, u Dipartimentu di a Salute è di i Servizii Umani hà annunziatu in modu simile una iniziativa per eliminà l'epidemia di HIV in i Stati Uniti da u 2030. Ci sò circa 35.000 nuove infezioni da HIV in i Stati Uniti ogni annu, guidate in gran parte da inuguaglianze strutturali in a diagnosi, u trattamentu è a prevenzione, mentre chì in u 2022, ci saranu 630.000 morti legate à l'HIV in u mondu sanu.

Mentre chì l'HIV/AIDS ferma un prublema di salute publica mundiale, ùn hè più cunsideratu una crisa di salute publica. Invece, a natura endemica è rutinaria di l'HIV/AIDS è u successu di a terapia antiretrovirale l'anu trasfurmatu in una malattia cronica chì u cuntrollu deve cumpete per risorse limitate cù altri prublemi di salute mundiale. U sensu di crisa, priorità è urgenza assuciatu à a prima scuperta di l'HIV in u 1983 hè diminuitu. Stu prucessu suciale è puliticu hà nurmalizatu a morte di millaie di persone ogni annu.

Dichjarà a fine di una pandemia marca dunque u puntu induve u valore di a vita di una persona diventa una variabile attuariale - in altre parole, i guverni decidenu chì i costi suciali, ecunomichi è pulitichi di salvà una vita superanu i benefici. Vale a pena nutà chì e malatie endemiche ponu esse accumpagnate da opportunità ecunomiche. Ci sò cunsiderazioni di mercatu à longu andà è potenziali benefici ecunomichi per prevene, trattà è gestisce e malatie chì eranu una volta pandemie mundiali. Per esempiu, u mercatu mundiale di i medicinali per l'HIV valeva circa 30 miliardi di dollari in u 2021 è si prevede chì supererà i 45 miliardi di dollari in u 2028. In u casu di a pandemia di COVID-19, u "COVID longu", avà vistu cum'è un pesu ecunomicu, puderia esse u prossimu puntu di crescita ecunomica per l'industria farmaceutica.

Questi precedenti storichi facenu capisce chjaramente chì ciò chì determina a fine di una pandemia ùn hè nè un annunziu epidemiologicu nè alcun annunziu puliticu, ma a nurmalizazione di a so mortalità è morbidità per via di a rutina è di l'endemia di a malatia, chì in u casu di a pandemia di COVID-19 hè cunnisciuta cum'è "vive cù u virus". Ciò chì hà purtatu a fine di a pandemia hè stata ancu a determinazione di u guvernu chì a crisa di salute publica cunnessa ùn rapprisentava più una minaccia per a produttività ecunomica di a sucietà o per l'ecunumia mundiale. A fine di l'emergenza COVID-19 hè dunque un prucessu cumplessu di determinazione di putenti forze pulitiche, ecunomiche, etiche è culturali, è ùn hè nè u risultatu di una valutazione accurata di e realtà epidemiologiche nè solu un gestu simbolicu.